home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 031389 / 03138900.025 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-04-15  |  4.8 KB  |  104 lines
  1. <text id=89TT0691>
  2. <link 90TT1591>
  3. <link 90TT0520>
  4. <title>
  5. Mar. 13, 1989: Where The Action Is
  6. </title>
  7. <history>
  8. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  9. Mar. 13, 1989  Between Two Worlds:Middle-Class Blacks
  10. </history>
  11. <article>
  12. <source>Time Magazine</source>
  13. <hdr>
  14. TECHNOLOGY, Page 55
  15. Where the Action Is
  16. </hdr><body>
  17. <p>In computers, workstations are the workhorses of the future
  18. </p>
  19. <p>    Like a prima donna basking in applause, the personal
  20. computer has long held center stage in the electronics world.
  21. But now the limelight is shifting to a more glamorous cousin:
  22. the workstation. Small enough to fit on a desktop, the
  23. workstation may look like a personal computer, but it acts more
  24. like a powerful mainframe. Says Charles Boesenberg, executive
  25. vice president of MIPS Computer Systems, one of the many
  26. players in the fiercely competitive workstation market: "What
  27. we've done is put the power and capability of an ocean liner
  28. into a speedboat."
  29. </p>
  30. <p>    Workstations are easily the fastest-growing segment of the
  31. computer industry. Sales reached $4.1 billion last year, a 53%
  32. increase over 1987. "This is a new era in computing," enthuses
  33. Data General President Edson de Castro. "It is the opportunity
  34. of a corporate lifetime." Last week the hottest, newest
  35. workstations went on display at San Francisco's UniForum. Once
  36. an obscure trade show, it attracted more than 22,000 computer
  37. buffs this year, and they were not disappointed. Some 250
  38. exhibitors, from Apollo to Zenith, put their wares on display.
  39. Motorola rolled out a new line of workstations with up to 60
  40. times the power of a PC. Data General may have started a price
  41. war by introducing a workstation for $7,450, far less than the
  42. typical $20,000 cost. Meanwhile, industry giants IBM and
  43. Digital Equipment were trying to rev up interest in their latest
  44. models. All these competitors are trying to knock off Sun
  45. Microsystems, the clear leader in the workstation business.
  46. Launched only in 1982, the Mountain View, Calif., firm has
  47. become a billion-dollar company on the strength of the new
  48. machines.
  49. </p>
  50. <p>    Until recently, workstations were arcane tools employed
  51. mainly by engineers and scientists. But price reductions and
  52. technological changes have made the computers more practical
  53. for many other uses, such as financial trading and desktop
  54. publishing. Says Mark Tolliver, workstation marketing manager at
  55. Hewlett-Packard: "When people see all the whizzy stuff these
  56. machines can do, they want to try them out." Most workstations
  57. now use a standardized internal operating system known as Unix
  58. (which explains why the trade show is called UniForum). The
  59. increasing prevalence of Unix in the computer industry makes it
  60. easier for workstations made by different manufacturers to
  61. communicate with one another and with larger machines.
  62. </p>
  63. <p>    Moreover, the newest workstations contain microprocessor
  64. chips endowed with an advanced technology called RISC (reduced
  65. instruction-set computer). Because the instructions embedded in
  66. the circuitry of the streamlined chips are simpler and
  67. relatively few in number, they take less time to execute. The
  68. computers that have RISC chips are faster and more powerful
  69. than standard models. One result is that a workstation can
  70. produce graphics that are far more detailed than those generated
  71. by personal computers.
  72. </p>
  73. <p>    Major players in the RISC-chip business include Sun
  74. Microsystems, MIPS, IBM, Hewlett-Packard and Motorola. Last week
  75. Intel, the world's largest microprocessor manufacturer, put its
  76. seal of approval on the workstation revolution by introducing
  77. a million-transistor chip that incorporates RISC technology.
  78. </p>
  79. <p>    The only thing holding back the inexorable advance of
  80. workstations is their well-deserved reputation for being as hard
  81. to use as mainframes. To help solve the problem, Sun
  82. Microsystems last week introduced three new software packages --
  83. called SunWrite, SunPaint and SunDraw -- that will make it much
  84. easier for workstation users to edit text and create dazzling
  85. graphic images on the screen. In addition, the company is
  86. working on a line of machines that would contain a superfast,
  87. superpowerful RISC chip called SPARC and yet be as simple to
  88. use as Apple's Macintosh personal computer. Naturally, computer
  89. insiders have dubbed the new project Sparcintosh.
  90. </p>
  91. <p>    Industry experts foresee a convergence of the workstation
  92. and personal-computer markets. "A workstation is really a
  93. second-generation PC," notes David Burdick, a senior analyst for
  94. the Dataquest research firm. But the power of the latest
  95. machines puts them in a different class altogether. No wonder,
  96. then, that Opus Systems, a small Silicon Valley company, has
  97. given a distinctive name to its new workstation: Personal
  98. Mainframe.
  99. </p>
  100.  
  101. </body></article>
  102. </text>
  103.  
  104.